当使用光学瞄准镜时,移动眼睛位置会造成瞄准线和目标相对位置移动的现象。光学瞄准镜有两个可以安装瞄准线的位置,分别是位于校正镜筒组前后的两个聚焦平面(见“光学瞄准镜”),如果物镜和校正镜筒组的目标成像不能准确地落在这两个平面上,或是稍前、或是稍后,则当眼睛从目镜看来的角度/位置稍有不同时,瞄准线落在目标上的位置也会不同。这就是视差。由于物镜对不同距离的目标的成像距离不同,所以任何光学瞄准镜都会碰到这个问题,只不过大部分的瞄准镜把这个光学平面的相对应距离订在一般使用者最常用的距离,然后透过透镜设计,允许某个程度的误差。
如何观察视差的现象呢?先把枪枝(或瞄准镜)固定好,如:放在沙袋上瞄准目标;然后,不触及枪身,把眼睛左右稍稍移位一下,再观察瞄准线和目标之间的相对位置,就可知晓有没有视差。如果瞄准线和目标的相对位置没有改变,那么就知道这个瞄准具目前属于“无视差”的状况,即使眼睛稍稍偏离镜片中心,瞄准点还是没变。如果瞄准线和目标相对位置有所改变,那就是说有视差现象。有视差时,如果眼睛没有保持在中心位置的话,瞄准点可能会有偏差。